Проектирование и строительство первой отечественной атомной подводной лодки К-3 «Ленинский комсомол» началось в 1952 году и продолжалось шесть лет. 17 декабря 1958 года она была принята в эксплуатацию. Дата стала праздником, ведь атомоход положил начало созданию отечественного атомного подводного флота. Сейчас легендарную подлодку можно увидеть в Музее военно-морской славы в Кронштадте.

Постановлением Совета министров СССР 17 декабря 1959 года в стране были созданы Ракетные войска стратегического назначения (РВСН). Дата стала профессиональным праздником военнослужащих и ветеранов этого рода войск. Праздник учрежден в 1995 году указом президента РФ.