22 мая 1906 года американские изобретатели братья Уилбер и Орвилл Райты получили патент на «летающую машину». За два с половиной года до этого они создали первый в мире управляемый самолёт и совершили на нём полёт возле города Китти-Хок (штат Северная Каролина). Их важнейшим научным достижением считается открытие трёх осей вращения самолёта, позволившее разработать эффективные элементы управления летательными аппаратами. Несмотря на то что право братьев Райт называться создателями и пилотами первого самолёта оспаривалось многими другими изобретателями, чаще всего именно их называют пионерами авиации, без открытий которых управляемый полёт аэроплана был бы невозможен.
Уилбер Райт родился 16 апреля 1867 года в Милвилле, а Орвилл Райт — 19 августа 1871-го в Дейтоне в семье епископа евангелической церкви. Их судьбу во многом предопределила травма Уилбера: из-за выбитых на хоккейном матче зубов он замкнулся, не захотел поступать в университет и остался дома с братом / LIBRARY OF CONGRESS / AFP
Братья Райт вместе занимались бизнесом. Сначала они организовали издательское дело, а затем занялись продажей и созданием велосипедов. В конце XIX века они заинтересовались проблемами воздухоплавания / Mary Evans Picture Library / globallookpress.com
В 1900—1902 годах братья Райт начали работы по созданию собственных планеров возле города Китти-Хок и эксперименты в построенной ими аэродинамической трубе. В этот период они провели около 1 тыс. полётов на планерах, изучая возможность управления ими в воздухе / Wikimedia Commons
В 1903 году братья Райт установили на своём биплане Flyer 1 поршневой бензиновый двигатель собственной конструкции. Размах крыльев самолёта достигал 12 м при массе 283 кг. 14 декабря 1903 года Flyer 1 впервые оторвался от земли, но уже через три секунды потерял скорость и упал / LIBRARY OF CONGRESS / AFP
В 1904 году братья Райт построили самолёт Flyer 2, на котором совершали полёты значительно большей продолжительности. В 1905 году они преодолели замкнутый маршрут протяжённостью 39 км за 38 минут / Science Museum/PERB600254 / globallookpress.com
В 1908-м самолёт братьев Райт смог преодолеть 123,8 км за 2 часа 18 минут. В этом же году братья начали показы авиационной техники в Европе с целью продажи её военным ведомствам различных государств. Год спустя они учредили фирму Wright Company, создавшую 32 типа самолётов и планеров / LIBRARY OF CONGRESS / AFP
